Crónica de mi Viaje a Normandía (I)

Hace apenas una semana que hemos llegado de nuestro viaje por Francia, y todavía se me ponen los pelos de punta al recordar algunos de los lugares que hemos visitado.

LLevava años deseando visitar Baja Normandía, una región al Oeste de Francia considerada por muchos una de las cunas de la libertad, de hecho, así lo reproducen la gran mayoría de los carteles que vemos en esta bella región.

Para ponernos en antecedentes, además de su increible belleza natural, Normandía es conocida por todo el mundo porque en sus terrenos tuvo lugar la más heroíca y decisiva batalla de la II Guerra Mundial, coronada especialmente por el famoso Desembarco del 6 de Junio de 1944. (Ver sección historia para más info).

Crónica:
El día 14 a las 11:00 aterrizamos en París, Aeropuerto de Orly, dónde recogimos el coche de alquiler. Inmediatamente pusimos Rumbo a Caen, ciudad dónde estaba nuestro hotel. despues de 300 km y dos horas llegamos a nuestro destino. Nos duchamos y rumbo a la aventura.


Omaha Beach.
Nuestro primer Destino es la Playa de Omaha. Un enorme arenal coronado por elevados acantilados dónde tuvo lugar el desembarco de tropas Americanas. Fué la playa dónde hubo más bajas, dónde el Desembarco tuvo más problemas, y dónde más costo avanzar. Conocida por ello como Bloody Omaha (Omaha Sangrienta), cuenta hoy en día con multitud de Bunkers, monumentos con flores frescas, cañones de artillería, museos de Guerra, y otros restigios de aquella batalla a lo largo de su enorme extensión. Sin embargo, lo que más me gustó es su "virginidad". A pesar de contar con cientos de miles de visitantes todos los años, Omaha Beach no está devastada por la industria turística.

Cementerio Americano.
Justo encima de Omaha Beach, en el pueblecito de Collevile sur Mer se halla el impresionante cementerio americano. En el se encuentran enterrados los miles de soldados americanos que perecieron en las playas. Es cierto que en todo Normandía hay más de 20 cementerios de Soldados, pero el americano es, si cabe el más emotivo. A pesar de no ser el que más fallecidos contiene, las palabras que mejor lo definen son: "Inmensidad" y "Sobrecogedor". Las 10.000 cruces con el nombre de cada soldado no parecen terminarse nunca, y si te pones en el centro del cementerio, cualquier horizonte se corona con cruces y más cruces blancas y estrellas de David.
El silencio y la emoción presiden el lugar. Los 10.000 soldados alli enterrados pueden parecer pocos comparados con los 21.000 soldados alemanes enterrados en el vecino cementerio de La Cambe. Sin embargo, es el lugar idóneo para darse cuenta del elevado precio que hubo que pagar por la libertad, y lo mucho que le debemos a estos "heroes".

Pointe du Hoc.
Un pequeño enclave bélico poco conocido pero absolutamente espectacular. Es un saliente geográfico de grandes acantilados situado a sólo 7 km de Omaha Bech. Su importancia bélica era absoluta, pues allí se encontraban 6 cañones de artillería que controlaban las zonas de Desembarco de Omaha y Utah. Con el objetivo de de anular dichos cañones, horas antes del desembarco en las playas, el 2º de batallón de Rangers americanos iniciaron el ataque. Después de dos días de fuego cruzado, el 60% del batallon Ranger había perecido.
Actualmente, en Pointe de Hoc se pueden ver los restos de los 6 bunquers y cañones de artilería, también hay un museo memorial, pero lo más interesante es observar la inmensidad de los cráteres dejados por las bombas de la RAF(Royal Air Force Británica).
Es un lugar de culto, dónde se puede apreciar perfectamente la dureza de un campo de combate en la costa.
Como curiosidad, durante nuestra visita, un pareja estaba celebrando la ceremonia de su boda en uno de esos cráteres, rodeados de los cañones de guerra y los 200 invitados sufriendo con sus tacones por el pedregoso lugar.

Los Cabrios no son para el verano

Como muchos sabréis el automovilismo es una de mis grandes pasiones, tanto el automovilismo comercial como el deportivo. Si a ello le sumamos que tengo la suerte de trabajar el en departamento de calidad y marketing de un importante grupo de distribución de automóviles, y que gracias a ello tengo la posibilidad de utilizar un gran abanico de vehículos, llegamos al punto de que hoy, me las voy a dar de periodista del motor.

El pasado fin de semana estuve utilizando el nuevo Audi A3 Cabrio. De hecho, ésta es la primera unidad del modelo matriculada en Galicia. El modelo en cuestión es un 1.9 Tdi de 105 Cv con acabado “Ambition”. Sí, cuando lo cogí pensé que un cabrio diesel con relativa poca potencia no iba a ser el “summun” del disfrute, y aunque finalmente no lo fue, me sorprendió gratamente.

Prestaciones.
El 1.9 tdi 105 cv es uno de los motores más probados del mercado. De hecho, se empezó a montar en 1996, y a partir de ahí fue sufriendo diferentes mejoras y modificaciones. Hoy en día se le empiezan a notar los años, especialmente en lo que a vibraciones y ruido se refiere. Por lo demás, es un motor sobresaliente, los 1450 kilos del cabrio los mueve perfectamente, y a pesar de contar con sólo 5 velocidades. Me quedo con las ganas de probar el novedoso 2.0 tdi de 140 cv Common Rail, mucho más suave, silencioso y progresivo. No obstante, este 1.9 tdi (Casi 2000 € más barato que el 2.0) resulta una opción de lo más adecuada para aquel que no valore las bondades de los motores modernos y desee gastarse el presupuesto en equipamientos opcionales.

Comportamiento
Es el apartado que más me sorprendió del coche. Los cabrios “destacan” por tener una menor rigidez torsional, lo que se traduce en mayores vibraciones y una menor estabilidad en curva. Evidentemente, el comportamiento del coche no es tan efectivo como el de un A3 “normal”, pero os aseguro que esa diferencia sólo se nota cuando realizamos una conducción muy muy deportiva. Sólo en eses casos notaremos que el coche tiende a irse de culo ligeramente, aunque enseguida el ESP corregirá la trayectoria.

Confort
Desde que lo probé, siempre lo digo. ¿Para qué comprar un audi A3 si por 2000 € más puedes tener un A3 Cabrio? Un A3 Cabrio es igual de amplio por dentro que un A3, e incluso el maletero tiene una capacidad casi similar. De hecho, la capacidad del maletero de este coche es la misma capotado que sin capotar, algo casi único en el segmento.
Mi consejo para aquel que se quiera comprar un A3 es que pregunte por el A3 Cabrio, y si la diferencia de precio es elevada, prue

be a configura un A3 cabrio sacrificando algunos equipamientos, se dará cuenta que el precio es similar al del A3 normal.

La Capota
Se que todos estáis pensando que el gran defecto de este coche es la capota de Lona. Los argumentos más habituales son:
1. La capota de lona es menos segura.
2. La capota de lona la pueden rajar
3. La capota de lona es más ruidosa.
4. Con capota de lona entra agua.

Y estas mis respuestas:
1. Lo que hace seguro a un Cabrio son los arcos antivuelco, que es lo que evitan tocar con la cabeza en el suelo en caso de accidente. De hecho, una capota plegable metaliza se deformaría igual.
2. Nunca he visto una capota de lona rajada. Una capota de chapa también la pueden rallar y abollar…
3. En absoluto. De hecho, la capota metálica puede ser más ruidosa, especialmente en cuanto empiezan a coger holguras con el paso del tiempo.
4. Otro mito como una casa. Por cierto, los EOS con capota dura tienen mucho este problema….

Además,
Los coches con capota de lona son mucho más elegantes.
Los coches con capota de lona tienen mucho más maletero cuando están descapotados.

Para mi gusto, “lona forever”, y sino mirar las capotas de los Porsche, Lamborghini, Ferrari, Audi, Mercedes de gama alta……todos llevan capota de lona.

Lo descapotamos
En 9 segundos y pulsando a un botón tendremos otro coche totalmente diferente.

Hace Frió…
Pero por desgracia hace frío y no podremos disfrutar del cielo, ja, lo descapotamos, ponemos la calefacción y la sensación es maravillosa. Frío fuera, calor dentro, el cielo azul encima de nosotros el mar a nuestra izquierda y una carretera de curvas para disfrutar. Vivan los cabrios.

Ahora entiendo porque Reino Unido es el país del mundo dónde se venden proporcionalmente más cabrios….

El Día "D", la hora "H", el lugar.....

El lugar es la Costa de Normandía, un precioso compendio de acantilados y playas que, además de por su belleza natural, se han hecho famosos por ser el escenario de uno de los momentos más épicos y heroicos de la historia de la Humanidad.

Escribo precisamente hoy esta entrada porque se cumplen 64 años de aquella madrugada que cambió el curso de la Guerra. En el alba del 6 de Junio de 1944, las tropas anfibias aliadas, así como la fuerza aérea desembarcaron en las playas de Normandía con un único objetivo en el horizonte lejano, la libertad.

Poca gente se para a pensar en este hecho, pero en esa época, si cruzábamos los Pirineos no llegábamos a la República Francesa, sino que estábamos pisando suelo NAZI; sí, al cruzar la frontera llegábamos a Alemania....

Francia estaba ocupada desde 1940, y desde esa fecha, el aparato bélico alemán se dedicó a reforzar el máximo las líneas defensivas, y lo hicieron especialmente en su costa Atlántica en previsión de un hipotético desembarco Aliado. Empezaron por el Norte, por Holanda y haciendo especial hincapié en Dunkerke y en la zona del paso de Calais, pues lo más lógico sería pensar que ese Desembarco se haría en esa zona, dónde menos distancia existía con Gran Bretaña, punto de partida de la "Invasión". LLegado el año 1944, el famoso Muro del Atlántico estaba casi terminado por la zona Norte, aunque en la región de Normandía todavía no estaba al 100%. Ese sería uno de los factores clave a la hora de que los altos mandos aliados, comandados por Eisenhower decidieran entrar por la más lejana Normandía en lugar del más cercano y lógico Paso de Calais. Además, de este modo aumentaba el elemento sorpresa.


Con esta tesitura, el 6 de junio de 1944, conocido como el "día D", los aliados iniciaron el desembarco de un ejército de más de 170.000 soldados (73.000 norteamericanos y 83.000 británicos y canadienses) sobre las playas de Normandía.

Esa madrugada, diez divisiones se pusieron en pie entre Orne y el Vire, y aunque no se lograron todos los objetivos previstos y conquistó muchísimo menos terreno que el esperado, se instalaron sólidas cabezas de puente donde a lo largo de los siguientes días desembarcarían 250.000 hombres y 50.000 vehículos. Se desarrolló desde el 6 de junio (Día D), hasta el 25 de agosto (Liberación de París). Después de 60 años el desembarco de Normandía continúa siendo la mayor operación de invasión por mar en la historia, ya que casi 3 millones de soldados cruzaron el Canal de la Mancha desde Inglaterra a la región de Normandía en la Francia ocupada.

De cara al desembarco se dividió el sector de Normandía en cinco playas o zonas de influencia. Durante el transcurso de la batalla se bautizaron las cinco playas con los nombres clave de Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword.

Los estadounidenses desembarcarían en las playas de Utah, al Sur de Cherburgo, y Omaha, cerca del pueblo Vierville-sur-Mer; en esta playa se libraron los más duros combates y fue bautizada como Bloody Omaha (Sangrienta Omaha). La playa de Sword se encontraba cerca del valle del río Orne, entre los ríos Odon y el canal de Caen. A Montgomery se le encomendó tomar la ciudad de Caen el mismo día de la invasión, pero su indecisión le hizo perder un tiempo precioso. Caen cayó tres semanas después tras cruentos combates y miles de bajas. Los británicos se ocuparían de las playas de Gold, cerca de Arromanches, Juno y Sword , esta última con la ayuda de los canadienses.

La misión fue dirigida por el Comandante Supremo Aliado Dwight David Eisenhower, y el mando de las fuerzas terrestres lo ostentó Bernard Law Montgomery. Antes de invadir Europa, Eisenhower mandó entregar una carta a cada soldado aliado que participaría en la batalla. Esta carta probablemente sea el comunicado escrito más conocido e importante que se recuerda.

Al anochecer la cabeza de playa estaba tomada y durante las semanas siguientes comenzaron a desembarcar miles de soldados aliados. La playa más difícil de tomar fue la Omaha, en donde murieron 6.000 estadounidenses y 15.000 fueron heridos. Sin embargo, aunque allí murió el 50% de los que llegaron en la primera oleada, los soldados pudieron atravesar la playa y con dinamita destruyeron las fortificaciones.

Dice la leyenda que el color rojizo de la arena en Omaha Beach se debe a la sangre de los 20.000 heridos que allí sucumbieron….

El Desembarco de Normandía no fue, a mi juicio el principio del fin del régimen NAZI como opinan muchos historiadores. Yo pienso que ese punto de inflexión de dio en Stalingrado y el contraataque ruso. Sin embargo, nadie puede dudar del heroísmo del Desembarco de Normandía.

Miles de Soldados lanzándose de frente contra la artillería alemana, avanzando por la orilla de la playa mientras contemplan como sus compañeros y amigos yacen muertos a su lado. Muchos de ellos no habían visto Francia en su vida, pero creían en la libertad, y por ello no se rindieron, y gracias a ellos se consiguió, y hoy Francia es libre, el mundo es libre……….